Depuis plus de 20 ans, l’ordinateur quantique fait fantasmer. Longtemps théorique, ses promesses semblent avoir franchi un cap en 2019, lorsque Google a démontré que son processeur Sycamore est capable d’accomplir une tâche complexe et inutile plus rapidement qu’un supercalculateur. IBM a depuis rejoint le club de la « suprématie quantique », mais les ordinateurs traditionnels sont de retour dans le jeu, comme l’a démontré une équipe chinoise en août.
>> Si la vidéo n’apparaît pas en illustration, cliquez ici
Comment fonctionnent ces machines du futur qui repoussent les limites de la physique et de la chimie ? Et surtout, à quoi peuvent-ils servir ? 20 Minutes a visité le campus « Quantum » de Google à Santa Barbara et a rencontré son ingénieur en chef, Erik Lucero.
Optimiste sur le potentiel de cette technologie, qui permettra de s’attaquer à des simulations planétaires pour lutter contre le changement climatique, ou de découvrir de nouveaux médicaments, le chercheur reste prudent : le secteur est encore à un stade analogue à celui des machines à tubes informatiques du 1940, et les défis technologiques sont immenses. Lucero insiste : « L’ordinateur quantique ne remplacera pas le smartphone ou le PC. Il sera complémentaire des technologies existantes. »