Initialement sorti en 2017, PUBG (pour PlayerUnknown BattleGrounds) a été l’un des premiers jeux vidéo du genre Battle Royale, lui-même dérivé d’un modèle du jeu ARMA II. Rapidement dépassé en popularité par des jeux similaires mais free-to-play comme Fortnite, PUBG a cependant bénéficié d’une seconde vie grâce à son port mobile.
C’est aujourd’hui le jeu le plus populaire en Inde et il commence aussi à s’installer chez les jeunes Afghans, au grand dam des talibans.
Le crépitement des balles, le souffle creux d’un inconnu, des explosions confuses au loin. A Kaboul, ces sons provoqueraient la panique, s’ils ne venaient pas tout droit du téléphone d’un jeune homme absorbé par le jeu vidéo PUBG.
Dans un Afghanistan déchiré par plus de quatre décennies de guerre, les jeunes sont fascinés par ce jeu de combat en ligne populaire mais violent dans le monde entier, que les talibans envisagent d’interdire au motif qu’il pourrait détourner ces jeunes.
Avec la plateforme de partage de vidéos TikTok, également aux yeux des islamistes, c’est l’un des rares lieux de liberté pour les jeunes Afghans et l’une des dernières portes d’entrée vers le monde extérieur.
« Nous vivons dans ce pays, mais nous ne sommes pas vivants. Nous ne savons pas ce qui va nous arriver dans l’instant qui suit. C’est notre seul moyen de passer le temps », observe Abdul Musawir Raufi, venu à l’évidence depuis son téléphone. .
Depuis leur retour au pouvoir en août, les talibans n’ont pas été aussi stricts que sous leur régime précédent, entre 1996 et 2001, lorsqu’ils avaient interdit la télévision, le cinéma, la photographie, le cerf-volant et presque toutes les formes de divertissement, considérées comme immorales.
Dans la capitale, certaines salles de jeux et boulodromes restent ouverts, et il est encore possible de pratiquer quelques sports.
Mais les intégristes interdisent toujours la musique et les séries étrangères ou mettant en scène des femmes, et de nombreux Kaboulis préfèrent ne pas prendre le risque de sortir juste pour se divertir.
« Les divertissements qu’on avait avant, les rires entre amis […], c’est fini », a déclaré Abdul, un étudiant de 23 ans, la plupart de ses amis avec qui il jouait au football ont fui le pays au cours des dernières années. jours chaotiques. d’août.
Un divertissement et un point de contact
PUBG est un jeu où des personnages virtuels armés d’armes à feu se battent sans pitié pour devenir le dernier survivant. Edité par le géant chinois du numérique Tencent, il est devenu un phénomène mondial et sa version mobile a été téléchargée plus d’un milliard de fois.
Pour Abdul, qui est venu à ce jeu il y a quatre ans par l’intermédiaire d’un ami, PUBG est le moyen de rester en contact avec ses amis et de rencontrer virtuellement des joueurs d’autres nations.
« L’un des avantages de PUBG, c’est qu’il nous permet de connaître la culture des autres pays, leur langue, et les liens qui se créent sont forts », souligne-t-il.
Certains sont curieux d’en savoir plus sur l’Afghanistan, d’autres en ont une très mauvaise image. « Ceux qui nous aiment nous parlent très bien. Mais ceux qui n’aiment pas l’Afghanistan éteignent simplement leurs micros », a-t-il déclaré.
Avec la crise économique qui a accompagné la montée au pouvoir des talibans, Abdul Mujeeb, 20 ans, également étudiant, s’est encore plus réfugié dans PUBG.
« Je joue plus maintenant, car avant les talibans, j’étais occupé par les études et le travail », a-t-il déclaré. « Pour le moment, les études se terminent et il n’y a pas de travail. Nous nous occupons de loisirs. »
« Il n’y a pas de sécurité dans la ville, nos familles ne nous laissent pas sortir et aller dans des lieux de loisirs », ajoute-t-il. « Les seuls divertissements que nous avons à la maison qui nous occupent sont TikTok et PUBG. »
Mieux que déprimer à la maison
Le gouvernement a ordonné en avril d’interdire ces deux applications, accusées d’amener la jeune génération à « s’égarer ». Cependant, ils restent accessibles, sans avoir à utiliser un réseau privé virtuel (VPN).
Mais la question est actuellement en discussion avec les sociétés de télécommunications afghanes et « ces deux applications seront totalement interdites », a déclaré à l’AFP le porte-parole adjoint du gouvernement, Inamullah Samangani.
Selon les chiffres du site spécialisé DataReportal, 9,2 millions d’Afghans ont accès à internet en 2022, sur une population estimée à 40,2 millions, et 4,15 millions (dont 82% d’hommes) utilisent les réseaux sociaux.
Les deux étudiants assurent qu’ils trouveront un moyen de contourner l’interdiction. Shaheera Ghafori, une étudiante de 19 ans, qui joue à PUBG comme son frère et sa sœur, estime également que les talibans « ne peuvent pas se permettre » d’interdire le jeu.
Et elle dit qu’elle ne comprend pas leur raisonnement. « C’est un peu une opinion illogique (de leur part) », pense-t-elle. « C’est mieux d’avoir un endroit pour occuper les jeunes, plutôt que de les laisser errer dans les rues. »
PUBG, qui a été comparé au film apocalyptique « Hunger Games », a été interdit par quelques pays pour sa violence. Mais pour Shaheera, c’est surtout un moyen de « se changer les idées plutôt que de rester déprimé à la maison », là où les talibans tentent de limiter les femmes, dont les droits diminuent peu à peu.
Elle déplore la liberté perdue des femmes et espère qu’au contact du monde moderne, les talibans finiront par s’ouvrir un peu. Mais, admet-elle, c’est « plus qu’un vœu pieux ».