Une nouvelle barrière pour les jeux vidéo en Chine. Pékin vient de donner son feu vert à la commercialisation de 60 nouveaux titres en attente d’autorisation depuis des mois. Dans le détail, 58 jeux mobiles et deux pour PC ont reçu l’agrément de la National Press and Publication Administration (NPPA), l’autorité de régulation s’occupant notamment du secteur chinois du jeu vidéo. Tous ces jeux proviennent de joueurs nationaux et aucun titre d’un joueur non chinois ne figure sur cette liste.
En avril, les autorités locales avaient déjà entériné 45 jeux vidéo chinois, mettant fin à un gel des licences qui avait duré 263 jours et faisant pression sur des milliers de studios de développement se retrouvant privés de tout débouché commercial. Une situation qui contrastait alors complètement avec l’année 2017 durant laquelle près de 9 000 jeux – un record – avaient été lancés sur le marché chinois. Mais depuis, Pékin n’a cessé de durcir la réglementation concernant à la fois les entreprises du secteur et les « acteurs » chinois.
L’été dernier, la NPPA a limité les jeux vidéo à trois heures par semaine pour les moins de 18 ans ; ils ne peuvent jouer en ligne qu’une heure par jour, et uniquement les vendredi, samedi et dimanche, « entre 20h et 21h ». Un cadre très contraignant, qui s’explique par la volonté affichée par le gouvernement de lutter contre ce qu’il décrit comme « l’addiction des plus jeunes aux jeux vidéo » – que l’influent journal gouvernemental, le « Quotidien économique », a même comparé à des « mentales opium ». « .
Tencent et NetEase de nouveau exclus
Cette deuxième ouverture du barrage réglementaire chinois en autant de semaines aux jeux vidéo intervient alors que Pékin desserre actuellement son emprise sur ses géants de la technologie. Cependant, cela est loin d’avoir profité à tous les acteurs locaux. Les deux champions chinois sont ainsi une nouvelle fois exclus puisque ni Tencent – le numéro un mondial du jeu vidéo en termes de revenus générés – ni NetEase n’ont reçu de feu vert pour leurs titres en attente de validation par la NPPA.
En réaction, les deux groupes ont également accéléré leur déploiement à l’international ces derniers mois, pour faire face au ralentissement de leurs activités sur leur marché domestique. Au premier trimestre, les revenus générés par la division des jeux de Tencent en Chine ont chuté de 1 % d’une année sur l’autre. En effet, Level Infinite – le label à travers lequel Tencent assure la promotion de ses jeux à l’international – a annoncé mardi que « Honor of Kings » sera lancé dans le monde entier avant la fin de l’année. .
Ce titre est la principale licence du géant chinois et a généré 13 milliards de dollars de revenus depuis 2015, un record mondial pour un jeu mobile. Il y a quelques années, le groupe avait tenté de l’exporter avec l’adaptation « Arena of Valor ». Sans succès. Fin novembre, Tencent a annoncé qu’il travaillait également sur une version console et PC de sa franchise, qui s’appellera « Honor of Kings : World ». Très symbolique de la nouvelle stratégie de Tencent dans les jeux vidéo.
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