AFP, publié le mardi 18 octobre 2022 à 04h26
Institution incontournable du paysage audiovisuel britannique, la BBC fête ce mardi ses 100 ans dans l’incertitude, entre concurrence des plateformes de paiement et menaces sur l’avenir de son financement public.
« Nous avons toujours innové, changé, adapté », a déclaré le président de la BBC, Richard Sharp, exhortant Jubilee à se tourner vers l’avenir.
« Notre chemin a toujours été guidé par les besoins du public », « nous en sommes conscients aujourd’hui comme nous l’avons toujours été », a-t-il ajouté, « en continuant à faire passer le public en premier, nous continuerons à informer, éduquer et divertir ». pour un nouveau siècle ».
La BBC a été fondée le 18 octobre 1922 par un groupe d’entrepreneurs, mais le 14 novembre, le premier programme a été diffusé : à 18h00, un bulletin d’information a commencé et les premiers mots « 2LO appelant » ont retenti.
« C’était lu la première fois, puis répété immédiatement après deux fois moins vite » pour que les auditeurs comprennent bien, a expliqué James Stirling, responsable du 100e anniversaire de la BBC.
Dix ans plus tard, en 1932, les progrès sont tels que le roi George V s’adresse à l’Empire britannique à la radio : c’est le début du BBC Empire Service, précurseur de l’actuel BBC World Service. La voix du roi a été entendue pour la première fois par des millions de personnes à la fois. La télévision est née en 1936.
Depuis, le groupe audiovisuel public a produit des séries mondialement connues telles que Peaky Blinders et Fleabag. Ses programmes d’information donnent le ton à l’agenda politique britannique et ses divertissements comptent des millions d’adeptes.
Avec une audience mondiale de 492 millions de personnes par semaine, des programmes dans une quarantaine de langues, la BBC dépasse largement les frontières de la Grande-Bretagne, dont elle constitue un instrument de « soft power » très puissant.
Mais elle subit de plein fouet la concurrence des plateformes payantes, notamment chez les jeunes, et les critiques des conservateurs au pouvoir, qui lui reprochent une couverture biaisée, notamment sur le Brexit, et centrée sur les préoccupations des élites urbaines plutôt que sur les classes.
Le gouvernement – alors dirigé par Boris Johnson – a gelé les frais (159 livres, soit 181 euros par an) en janvier pendant deux ans, créant un trou béant dans ses comptes alors que l’inflation dans le pays approche les 10%. Il aurait également représenté le danger d’une suppression directe de la redevance à terme.
Sous pression budgétaire, le groupe a annoncé en mai un plan d’économies de 500 millions de livres (586 millions d’euros) par an. Environ 1 000 emplois (sur un total d’environ 22 000 employés) seront supprimés, les canaux seront fusionnés et d’autres passeront exclusivement en ligne.
Le centenaire sera marqué par un certain nombre de programmes spéciaux. Charles, qui n’était pas encore roi au moment du tournage, apparaîtra dans « The Repair Shop », une émission qui donne une nouvelle vie à des objets anciens chers à leurs propriétaires.
C’est ainsi qu’il confie aux mains expertes du spectacle une horloge du XVIIIe siècle, issue de la collection de sa fondation, et une céramique peinte pour le jubilé de diamant de la reine Victoria, dans ce programme tourné entre l’automne 2021 et mars 2022.