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le 19/08/2022 à 17:29
Alors que l’Europe est touchée par la sécheresse, un rapport publié aux Pays-Bas dénonce l’augmentation de la consommation d’eau dans les datacenters de Microsoft.
Ça ne pourrait pas être pire. Alors que l’Europe est frappée par l’une des pires sécheresses de son histoire, la presse néerlandaise se fait l’écho d’un rapport accablant pour les centres de stockage de données. L’an dernier, un géant du stockage de données de Microsoft dans le nord du pays a avalé 84 millions de litres d’eau, soit 4 à 7 fois plus qu’initialement annoncé par l’Américain. Révélé par le média local Noordhollands Dagblad, confirmé par le gouvernement des Pays-Bas, l’affaire suscite de nombreuses inquiétudes.
L’augmentation de la consommation d’eau est d’autant plus préoccupante qu’elle pourrait s’aggraver cette année. En effet, comme la plupart des centres de stockage de données de dernière génération, Microsoft utilise l’air ambiant pour refroidir ses serveurs. Cette technique, dite « air cooling », permet de réaliser de grandes économies d’énergie, car elle limite le dossier à la climatisation. Mais pour fonctionner, la température extérieure doit être inférieure à 25 degrés. Lorsque la chaleur monte, il faut continuer à refroidir les installations, très sensibles aux variations. Pour cela, Microsoft utilise des systèmes de refroidissement par eau. Et plus il fait chaud, plus les centres de données consomment de l’eau. L’an dernier, la température a dépassé les 25 degrés dans la région en question pendant six jours. Eté 2022, ce seuil fatidique a déjà été franchi à six reprises depuis début août selon les données disponibles sur le site du réseau météo.