Ancienne membre de la DGA et du cabinet de la ministre des Armées Florence Parly, elle a transformé le paysage de l’innovation militaire en France.
Laura Chaubard, la nouvelle directrice générale de Polytechnique, nommée mercredi 5 octobre en Conseil des ministres, est une experte dans le domaine de l’innovation militaire. Elle passe comme étudiante dans une prestigieuse université (promotion X99), puis obtient un doctorat en algorithmique à l’université Paris-Diderot. En 2006, elle rejoint la Direction générale de l’armement (DGA), un service du ministère des Armées chargé de fournir des équipements aux militaires, des véhicules blindés aux avions, en passant par les navires, les fusils d’assaut, les missiles et les uniformes.
En tant qu’ingénieur généraliste en armement, elle s’est particulièrement intéressée à l’intelligence artificielle utilisée en défense, un domaine alors totalement nouveau dans l’esprit des décideurs. Puis, en 2013-2016, elle a dirigé le bureau des PME stratégiques. Son rôle est d’encadrer et d’accompagner un écosystème d’entreprises essentielles à la souveraineté française mais qui sont « sous le radar », notamment des sous-traitants aux géants tels que Dassault, Nexter ou Naval Group. En 2017, alors qu’elle est encore à la DGA, elle dirige les travaux de programmation budgétaire de l’armée pour 2018-2022, alors qu’Emmanuel Macron vient d’être élu président de la république et annonce une augmentation historique des crédits.
Un remodelage de l’innovation de défense
En août 2017, Laura Chaubard intègre le cabinet de la ministre des Armées Florence Parly en tant que conseillère pour l’innovation et les technologies numériques, alors que le mot cyberguerre est enfin sur toutes les lèvres au sommet de l’État. Grâce à son expérience en management stratégique des PME, il est un acteur clé du choc majeur du système d’innovation français avec la création de l’Agence de l’Innovation de Défense (AID). Cette nouvelle unité doit être plus agile et réactive que la vénérable DGA, puissant outil de gestion des programmes de sous-marins nucléaires depuis trente ans mais moins habitué à jongler avec les startups. L’AID reste sous l’autorité de la DGA, mais son ancien patron, le gargouillement d’Emmanuel Chiva, vient de prendre les rênes de la maison mère, devenant fin juillet le nouveau délégué général à l’armement.
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Pour assurer la survie des entreprises essentielles à la souveraineté française, Laura Chaubard a créé le fonds Définvest, un organisme réactif capable de sauver des start-up en un rien de temps, comme ce fut le cas avec la pépite française Preligens (expert en intelligence artificielle pour l’analyse d’images satellitaires). ) a été presque repris par la CIA. En plus de ces deux réalisations importantes, il est également au centre de la création de la Direction générale de la numérisation au ministère des Armées et rédige une feuille de route de l’IA pour les militaires. En octobre 2019, elle quitte le ministère pour prendre la direction générale du Service Public du Parc et de la Grande Halle de la Villette à Paris. Il assiste au forum Futurapolis du Point à Toulouse et détaille sa vision de l’innovation militaire de demain (voir vidéo ci-dessous) ainsi que sa perception du monde culturel dans la crise du Covid. Trois ans plus tard, en octobre 2022, elle prend la tête de l’X.
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Lecture en cours : Laura Chaubard, experte en armement, nouvelle PDG de Polytechnique