AFP, mercredi 17 août 2022 à 14h22 publié.
Le gouvernement syrien a démenti mercredi détenir le journaliste américain Austin Tice, enlevé près de Damas il y a dix ans, à la suite de nouvelles allégations américaines selon lesquelles le journaliste serait aux mains du régime de Bachar al-Assad.
Le journaliste indépendant, qui a travaillé pour McClatchy News, le Washington Post et l’Agence France-Presse (AFP) et couvert la guerre en Syrie, a été enlevé en août 2012 à Daraya, une banlieue de Damas, où l’armée mène une opération de recherche.
Alors âgé de 31 ans, il est apparu dans une vidéo en septembre 2012, les yeux bandés. Mais l’identité de ses ravisseurs reste inconnue à ce jour et peu d’informations ont été rendues publiques depuis son enlèvement.
Le 10 août, M. Biden a déclaré que les États-Unis étaient « certains » que le journaliste était « détenu par le régime syrien ». « Nous avons demandé à plusieurs reprises au gouvernement syrien de travailler avec nous pour ramener Austin à la maison », a-t-il ajouté.
Dans un communiqué, le ministère syrien des Affaires étrangères a rejeté les « déclarations fausses, absurdes et fausses » de Biden qui « accusaient le gouvernement syrien d’avoir kidnappé ou arrêté des citoyens américains, dont Austin Tice ».
« Le gouvernement syrien nie avoir enlevé ou caché tout citoyen américain qui est entré sur son territoire ou qui a vécu dans des zones sous son autorité », a-t-il ajouté.
C’est la première fois que la diplomatie syrienne publie un communiqué niant la détention du journaliste américain.
En 2020, le président américain de l’époque, Donald Trump, a envoyé à Bachar al-Assad un message personnel sur le journaliste. Il a dit qu’il ne savait pas si le journaliste était encore en vie.
En 2018, les autorités américaines ont annoncé une récompense de 1 million de dollars pour toute personne fournissant des informations pouvant conduire à la libération de M. Tice.