« Que la France gagne, perde, rien ! Au lieu de cela, je vais revoir chaque épisode de Columbo. Je ne les ai pas vus depuis longtemps. » Dans ces conditions, Éric Cantona a exprimé sa volonté de boycotter la Coupe du monde qui se jouera au Qatar du 20 novembre au 18 décembre. Pour l’ancien attaquant de Manchester United, si la Coupe du monde est une « aberration », Bixente Lizarazu ne partage pas le même point de vue. Celui qui commentera le concours de TF1 a tenu à répondre à Éric Cantona dans les colonnes de L’Équipe. « Chacun pense ce qu’il veut, mais Columbo est ennuyeux. S’il fallait boycotter la Coupe du monde au Qatar, on aurait dû commencer en 2010 quand elle a été décernée. Les responsables, c’est la FIFA, peut-être les fédérations, les chefs d’État… Ils ont également boycotté la Russie en 2018 alors qu’il y avait des signes de guerre. La même chose avec la Chine aux derniers Jeux olympiques d’hiver.
Pourtant, l’ancien latéral gauche du Bayern Munich ne soutient pas l’organisation de la compétition et écoute toutes les critiques à son encontre. « En ce qui concerne les droits du travail, les droits des femmes, les droits des homosexuels ou les questions environnementales, le Qatar a été beaucoup critiqué, et à juste titre. Mais au final c’est aussi la Coupe du monde qui éclaircira ces problèmes et permettra au Qatar de bouger, je l’espère en tout cas. Euskalduna a également tenu à rappeler que la France avait un lien particulier avec l’émirat, précisant que le Qatar avait le Paris Saint-Germain depuis plus de dix ans…