Rapport Afrique – Sécheresse au Kenya : le business de l’eau [2/3]

Le comté de Garissa, dans le nord du Kenya, est l’un des plus durement touchés par la sécheresse en Afrique de l’Est. 70% des points d’eau s’y sont asséchés. Pour obtenir de l’eau, les communautés dépendent des approvisionnements transportés par des camions-citernes, souvent détenus par des entreprises privées, qui facturent des prix exorbitants pour leurs services.

De notre envoyé spécial à Garissa,

A l’entrée de la ville, vous ne voyez qu’eux. Des dizaines de camions-citernes peints en bleu … avec ce panneau « eau propre » dessus. Abdihussein Ali est indépendant et possède l’un de ces camions. « J’attends qu’un client m’appelle pour aller chercher de l’eau », dit-il.

Non loin de là se trouve l’une des principales stations de pompage d’eau de la ville. Il appartient à Mohumed Aden, un opérateur privé qui possède un terrain au bord de la rivière Tana. « J’ai une licence gouvernementale. Grâce aux moteurs, je pompe l’eau de la rivière, puis je remplis les camions-citernes. Et ils me paient en échange… » explique Mohumed Aden.

La sécheresse suscite des vocations

A Garissa, la distribution de l’eau est fortement dépendante de ces opérateurs privés. Ce n’est pas nouveau, mais après deux ans de sécheresse, c’est une entreprise saine. « Parfois, il y a tellement de demandes que je peux passer trois jours sans dormir et sans pomper de l’eau, jour et nuit. Alors avec la sécheresse, les affaires vont bien. De plus, j’ai remarqué qu’il y a beaucoup de pétroliers neufs sur le marché », raconte Mohumed Aden.

Diverses sources confirment que le nombre d’individus qui ont décidé d’acheter leurs camions pour démarrer une entreprise d’eau a considérablement augmenté au cours des deux dernières années. Certains sont légaux, d’autres non. La sécheresse suscite des vocations.

« Pour remplir un camion de 10 000 litres, je facturais environ 700 shillings kenyans, avant c’était 400, mais à cause du prix de l’essence, j’ai dû augmenter », poursuit Mohumed Adan. « A la revente, les propriétaires de camions exigeront 3 500 shillings à Garissa même, et jusqu’à 10 000 shillings en dehors de la ville. »

Des tarifs inabordables pour beaucoup

En réalité, ces prix ne sont pas réglementés. Teitas Mbuvi possède un camion-citerne et facture jusqu’à trois fois ce montant lorsqu’il veut parcourir une centaine de kilomètres depuis Garissa. « Pour aller aussi loin, il faut beaucoup d’essence, puis le camion peut avoir besoin de quelques réparations, donc mon prix couvre également les risques que je prends. »

Ces tarifs ne sont pas abordables pour beaucoup. Omar Abdi, travaille pour l’autorité en charge de la gestion des ressources en eau. Déplore ce système, tout en reconnaissant les lacunes du gouvernement. « C’est simplement venu à notre connaissance à ce moment-là. Mais les gens n’ont pas le choix », a-t-il dit. « Vos animaux meurent de soif ? Acheter de l’eau à n’importe quel prix. Il n’y a pas d’alternative, car le gouvernement n’a pas assez de pétroliers et ils sont parfois en mauvais état. »

Pour répondre à la sécheresse, le gouvernement, aidé par des bailleurs de fonds, a cependant augmenté la quantité de ses approvisionnements en eau, mais ceux-ci restent ponctuels et insuffisants.

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