L’alerte a été faite le vendredi 15 juillet, peu avant 17 heures. Un incendie s’est déclaré dans une maison de la rue Principale 46 à Rimbach-près-Guebwiller. A l’arrivée des pompiers, la maison était entièrement incendiée.
Les sapeurs-pompiers sont intervenus sous le commandement du capitaine Gilles Higelin, chef des sapeurs-pompiers de Mulhouse, qui a coordonné l’action d’une trentaine de sapeurs-pompiers de Guebwiller, Soultz, Ensisheim, Cernay, Mulhouse et Colmar. Parmi les moyens employés : les citernes de grande capacité de 10 000 litres et quatre lances dont une sur échelle.
Un grand courant de vapeur se répandit dans la vallée. L’électricité a été coupée dans une partie du village, des câbles ont fondu.
L’accident n’a fait aucune victime.
Quittant sa maison avant l’arrivée des secours, un homme vivait seul dans cette maison, où il n’y avait ni eau courante ni électricité. Il détenait de nombreux objets de toutes sortes.
Le principal problème était « le potentiel calorique extrêmement élevé lié à la quantité de matériaux de toutes sortes stockés dans cette maison ». Les pompiers ont notamment retiré 3 bouteilles d’acétylène et 4 bouteilles de gaz du sous-sol, ce qui pouvait présenter un risque d’explosion.
Ils ont fait une « fouille de longue haleine » dans la matinée pour atteindre les vestiges », a expliqué le capitaine Higelin. Les opérations de déblaiement devraient se poursuivre jusqu’à midi au moins.
Selon les premières constatations des gendarmes, l’origine de l’accident était aléatoire.
Les photos ont été fournies par les voisins.