On pourrait se croire dans un épisode de « Black Mirror », mais non… Un chien robot équipé d’un lance-roquettes a été présenté ce lundi dans le cadre de « Army 2022 », une foire aux armements en Russie. Ce robot tueur est un simple chien robot de fabrication chinoise modifié par une startup russe appelée Intellect Machine. Il s’agit d’une société fondée par un avocat d’affaires de Saint-Pétersbourg, déclare Vice. L’utilité de combat de la machine est largement discutée.
Ce chien robotique était à l’origine « Unitree GO1 », un « robot compagnon bionique » vendu 2 700 dollars sur le site de son fabricant chinois Unitree. Pour qu’il ne soit pas immédiatement reconnaissable, le chien bionique était enveloppé dans des collants noirs. Intellect Machine renomma alors l’engin « M-81 ».
L’engin serait neutralisable à distance
Selon un communiqué de presse de RIA Novosti, l’agence de presse du gouvernement russe, le M-81 « serait capable de mener des tirs ciblés et de porter des armes ». « A des fins civiles, il peut être utilisé dans les zones de reconnaissance d’urgence pour passer à travers les décombres et livrer des médicaments », a indiqué l’agence. En réalité, comme en témoigne une vidéo de son créateur, le chien robot ne semble pas capable d’absorber l’onde de choc du recul d’une arme après un tir. Par conséquent, il ne pouvait être utilisé que de manière limitée pour le combat.
D’autant que, comme le montre un hacker sur Twitter, le robot peut être facilement désactivé à distance avec une simple télécommande. Cependant, il convient de noter qu’une technologie similaire a déjà été développée à un niveau supérieur par au moins deux sociétés, Sword International et Ghost Robotics, rapporte The Verge. Quant au chien robot Spot de Boston Dynamics, les étudiants de Saint-Cyr ont testé l’année dernière une version non armée.