C’est un petit château à l’entrée d’un grand parc. Le Clos Lucé, où Léonard de Vinci passa les trois dernières années de sa vie, est plutôt une grande maison en brique rouge et tuf, flanquée d’une tourelle octogonale et d’une petite chapelle. Sa taille est presque modeste, et c’est sans doute ce qui rend sa découverte si émouvante.
Imaginons l’artiste rentrant dans ses appartements, décorés et meublés comme si cinq siècles ne s’étaient pas écoulés. On visite sa chambre – où il mourut en 1519 – sa bibliothèque, son cabinet de curiosités et ses ateliers où fut achevé le portrait de St-Jean Baptiste. Ce tableau est l’un des trois – avec la Joconde et Sainte Anne (tous au Louvre) – qu’il emporta avec lui lorsqu’il quitta l’Italie pour la France, à l’invitation de François Ier.
Le jeune roi vénérait le vieil artiste. Il le voulait près de lui, à Amboise, lui laissant sa liberté. Le Clos Lucé, situé à quelques centaines de mètres du château royal, était donc parfait. François Ier retrouve son cher Léonard dans la salle du conseil. Dans cette vaste salle de réception, on imagine aussi la famille Saint Bris, propriétaire du château depuis 1855, qui se réunit pour des fêtes dans l’esprit de la Renaissance.
François Saint Bris, président de l’hôtel, a ses appartements à l’étage. Il nous fait visiter le parc et ses maquettes grandeur nature réalisées d’après les dessins de l’artiste-architecte : pédalo, char…
« Nous avons également reproduit les ponts conçus par Léonard, dont un pont tournant, autoportant… » précise ce dandy travailleur.
Nous avions peur de nous retrouver dans un Léonardland, un parc d’attractions avec la Joconde. Mais l’ambition pédagogique a évité ce piège. Dans un bâtiment inauguré l’an dernier, la galerie « Léonard architecte » relocalise ses innovations dans la connaissance du temps, grâce à des maquettes, des fac-similés…
Au Clos Lucé, Léonard organise également des fêtes pour le jeune roi. Un délicieux petit film en super 8 montre une reconstitution avec les Saint Bris et les habitants d’Amboise. Il y a aussi un pape. Plus high-tech, une animation numérique prend place sur les murs et le plafond de la galerie « Léonard Peintre ».
Chaque personnage de The Last Supper apparaît séparément pour l’améliorer. Les visages de Mona Lisa et de La Belle Ferronnière se regardent. Rien ne remplace la comparaison avec l’œuvre, mais Léonard n’aurait probablement pas trouvé à redire à ces jeux de perspective.
Château du Clos Lucé, Parc Léonard de Vinci, ouvert toute l’année. Exposition temporaire « San Girolamo, un chef-d’œuvre inachevé » jusqu’au 20 septembre 47 57 00 73 www.vinci.closluce.com
Chez Bruno, 40 couverts Michel Debré à Amboise, bar à vins, cuisine française de qualité et desserts royaux. 02 47 57 73 49