AFP, publié le mercredi 22 juin 2022 à 18h38.
A la découverte de plusieurs fossiles d’hominidés, dont la célèbre Lucy Australopithecus, le paléontologue Yves Coppens, décédé mercredi à l’âge de 87 ans, a voulu faire découvrir à un large public la fabuleuse histoire des origines de l’homme.
Livres, conférences, entretiens, mais aussi protection scientifique des documentaristes : ce redoutable contrebandier, professeur émérite au Collège de France, n’a cessé de raconter avec verve l’ère humaine. Une histoire en constante évolution basée sur la découverte de nouveaux fossiles.
Souriant, doté d’un sens de l’humour et d’une formule, parfois d’une douce provocation, le paléoanthropologue à barbe et moustache blanches professe sa confiance dans l’avenir de l’homme.
Né le 9 août 1934 à Vannes dans le Morbihan, fils d’un physicien nucléaire, il se passionne très jeune pour la fouille. « Dès l’âge de sept ou huit ans, j’ai voulu devenir archéologue », confiait-il à l’AFP fin 2016.
« Toutes mes vacances ont été prises avec des fouilles. » Le jour de ses 20 ans, occupé à travailler sur une montagne, il refuse de rentrer chez lui. C’est sa famille qui devra se rendre sur le chantier de fouilles pour y fêter son anniversaire, se souvient-il malicieusement.
Titulaire d’une licence en sciences expérimentales, la jeune bretonne obtient une licence en sciences naturelles puis un doctorat en paléontologie. Il a fait sa thèse sur les proboscis, des mammifères tronqués dont il ne reste aujourd’hui que des éléphants.
Il entre au CNRS (Centre national de la recherche scientifique) en 1956, alors qu’il n’a que 22 ans.
Homme de terrain, Yves Coppens part en expédition en Afrique en 1960. Il commence par l’Algérie et le Tchad.
En 1967, il a découvert un fossile fossile bipède vieux de 2,6 millions d’années dans la vallée de la rivière Omo (Éthiopie).
En 1974, il part avec un ami géologue, Maurice Taieb, creuser dans la dépression de l’Afar en Éthiopie dans le cadre d’une expédition internationale à laquelle participe également l’Américain Donald Johanson.
L’équipe a découvert 52 fragments d’os. C’était à l’époque le fossile d’hominidé le plus complet jamais découvert. Les chercheurs l’ont surnommée Lucy parce qu’ils écoutaient la chanson des Beatles « Lucy in the Sky with Diamonds » alors qu’ils marquaient les os. C’est un Australopithecus afarensis, vieux de 3,2 millions d’années.
Du fait de sa bipédie, les scientifiques ont longtemps cru que Lucy était notre ancêtre direct (et Donald Johanson continue de la présenter comme telle). Mais pour Yves Coppens et d’autres paléontologues, il s’agit plutôt d’un vieux cousin de l’homme.
Coppens, qui s’est présenté comme l’un des « papes » de Lucy avec Johanson et Taieb, a également cherché en Mauritanie, aux Philippines, en Indonésie, en Sibérie, en Chine et en Mongolie. En tout, il est cosignataire de six hominidés.
Parallèlement, Yves Coppens a gravi les échelons. Le professeur est nommé sous-directeur du Musée de l’Homme en 1969 puis directeur du musée en 1980.
Il a été élu chaire de paléonthropologie au Collège de France en 1983. Il l’a occupée jusqu’en 2005.
Ce passionné de préhistoire est aussi inquiet pour l’avenir. En 2002, il rédige la Charte de l’environnement voulue par le président Jacques Chirac, qui sera intégrée à la Constitution française en 2005.
Nicolas Sarkozy lui a demandé en 2010 de présider le conseil scientifique chargé de la conservation de la grotte de Lascaux, son état s’est fortement dégradé. La grotte va mieux et Yves Coppens passe le flambeau à l’été 2017.
Franchissez un pas de plus : la Bretagne souhaite inscrire les mégalithes du Morbihan sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Yves Coppens a été membre de l’Académie des sciences, de l’Académie de médecine et de plusieurs académies étrangères. Cependant, il n’a pas fréquenté l’Académie française en 1998.
Il est l’auteur de plus d’un millier d’articles scientifiques et de plusieurs livres. Dans son avant-dernier, « Origine de l’homme, origine d’un homme », paru en 2018, il avait choisi de se prendre pour un nouvel objet d’étude, sous l’impulsion bienveillante de son éditeur.
« Odile Jacob doit dire +wow, il est vieux; il est temps d’écrire ses mémoires », a-t-il plaisanté dans un entretien à l’AFP. Modeste, il ne s’est pas contenté de faire la « partie professionnelle » de ses mémoires. Il vient d’avouer un véritable « amour de la musique », transmis par sa mère.
En dehors de Lucy, sa véritable fierté était d’avoir « indiscutablement lié l’émergence de l’homme au changement climatique » en 1975. La forêt a fait place à la savane, l’homme a cessé de grimper aux arbres et s’est assis, son cerveau s’est développé pour résister aux carnivores.
Où vit Yves Coppens ?
Il vit avec sa famille dans le quartier Albert-1er de la préfecture du Morbihan.
Quelle découverte a rendu célèbre Yves Coppens ? Ancien directeur du Musée de l’homme, professeur émérite au Collège de France, Yves Coppens, 87 ans, doit sa notoriété à la découverte, en 1974, de Lucy, l’australopithèque le plus célèbre du monde.
Quelle est la nationalité de Yves Coppens ?
Yves Coppens, né le 9 août 1934 à Vannes (Morbihan), est un paléontologue et paléoanthropologue français, professeur émérite au Muséum national d’histoire naturelle et au Collège de France. Yves Coppens en 2008.
Qui a découvert Lucy en 1974 ?
Le paléontologue Yves Coppens est décédé à l’âge de 87 ans, a annoncé mercredi 22 juin 2022 son éditeur. Il était connu pour sa découverte de Lucy, un fossile d’australopithèque, en 1974.
Comment était votre rendez-vous avec Lucy ? Position phylogénétique. Découverte sur terre il y a 3,18 millions d’années, Lucy a longtemps été considérée comme la représentante d’une espèce à l’origine de la lignée humaine. Aujourd’hui, la plupart des chercheurs pensent que Lucy est plus probablement la représentante d’une branche latérale.
Quand A-t-on découvert Lucy ?
Le squelette de Lucy a été découvert en 1974 en Éthiopie, un pays d’Afrique de l’Est. En analysant les 52 os trouvés, les chercheurs ont découvert qu’il s’agissait d’un jeune australopithèque qui vivait il y a plus de 3 millions d’années. Il mesurait 1,10 m et avait environ 20 ans.
Où sont les ossements de Lucy ?
Lucy est un australopithèque d’Australopithecus afarensis dont le squelette a été découvert en 1974 à Hadar, dans la dépression Afar en Éthiopie, sur les rives de la rivière Awash. Son nom de code est AL 288-1. Le squelette de Lucy est conservé au Musée d’histoire naturelle d’Addis-Abeba, en Éthiopie.
Quand A-t-on découvert Lucy ?
Le squelette de Lucy a été découvert en 1974 en Éthiopie, un pays d’Afrique de l’Est. En analysant les 52 os trouvés, les chercheurs ont découvert qu’il s’agissait d’un jeune australopithèque qui vivait il y a plus de 3 millions d’années. Il mesurait 1,10 m et avait environ 20 ans.
Quand est née Lucie ? Lucy, une australopithèque bipède au mode de vie partiellement arboricole. Le squelette de Lucy a environ 3,2 millions d’années. Parmi les ossements découverts figuraient des os du bassin : le sacrum et deux os iliaques.
Quel est l’âge de Lucy dont le squelette a été découvert en 1974 ?
Lucy avait 25 ans, mesurait 1,10 mètre et pesait environ 25 kilogrammes (kg). Une petite tête et un cerf contenus à l’arrière du crâne. Elle était bipède, c’est-à-dire qu’elle marchait comme nous sur ses deux jambes qui étaient très courtes mais lui permettaient de se tenir presque droite.
Qui est plus vieux que Lucy ?
Little Foot, le plus complet des australopithèques connus à ce jour, est donc plus vieux que Lucy de près d’un demi-million d’années.